《农夫与蛇》的故事相信大家都很熟悉了。在这个故事中，农夫遇到了一条被冻在雪地里的蛇，他把它抱在怀里，直到蛇暖和起来。蛇不领情，还咬了农夫。
虽然这是一个寓言，但它确实发生在现实中。例如，去年1月，天寒地冻，河南省舞钢市舞阳县某村的一名妇女在家中打扫卫生时，被躲在家中的小尾蛇咬伤。去年2月，河南商丘某村墓地出现大量蛇。
这真的很奇怪，因为蛇通常在每年的11月份陆续进入冬眠期，而在冬眠期间，蛇全身僵硬，几乎没有活动能力。既然如此，为什么冬蛇会出来呢？让我们一起来了解一下。
蛇为什么要冬眠？
冬眠是一些动物在冬天生存的一种方式。冬眠的原因有很多。总的来说，只有两个：温度和食物。
食物通俗易懂。让我们举两个例子。很多熊和刺猬都有冬眠的习性，但其实它们和我们一样都是温血动物，尤其是熊。他们有又厚又长的头发。它不是冬眠的诱因，但熊是一种杂食性动物，主要吃植物性食物。冬天，天气寒冷，草木消失，它们不得不冬眠。
我们印象中的刺猬是吃水果的（刺猬背上长刺和果实是假的），但实际上它们是食虫动物，主要以昆虫为食。到了冬天，昆虫多的刺猬也会面临食物短缺的问题，所以它们利用冬眠来应对。
蛇冬眠的主要原因是温度。作为变温动物，它们无法调节体温，体温会随着环境的变化而变化。但当温度持续低于5℃时，蛇就会变得全身僵硬，当温度低于0℃时，它们就会被冻死。因此，在秋末，蛇类开始进入冬眠期，长则3-4个月，长则半年。
蛇的冬眠与温度有直接关系。当气温持续低于13℃时，蛇就会寻找地方冬眠。通常，它们会在鼠洞、岩石缝隙和厚厚的落叶底部冬眠。冬眠，这些环境可以保证即使在寒冷的冬天，温度也不会降到0℃以下。
另外，为了保证环境的温度，蛇类在冬眠期间还喜欢“抱团取暖”。蛇没有任何应对危险的能力。
冬眠的地方一旦离地面太近，温度太低，就会僵硬冻死，冬眠期的蛇连老鼠都没有抵抗力。在大连蛇岛上，蛇岛白鹭冬眠时会被岛上的老鼠吃掉。（下图是南京动物园的老鼠，本来是喂王蛇当食物的，结果反咬王蛇，发生在12月，气温低）
所以，对蛇的诱因要冬眠的是温度，所以生活在温带和寒带的蛇有冬天冬眠的习性，而生活在热带的蛇很少冬眠。在我国，有一种蛇生活在海拔4000多米的高山上，但它并没有冬眠的习性，因为它们找到了温泉这个避寒圣地。栖息于温泉附近的岩石缝隙中。天气冷了，他们就去温泉里游泳一会儿。
冬眠的蛇为什么会出现在冬天？
冬眠的蛇一旦出现，很有可能死掉。以我们开头提到的农夫和蛇的故事为例。有一个死胡同，所以冬天出去可能意味着蛇的死亡。既然如此，蛇为什么要冒着生命危险出来？主要原因有四个。
第一：温度。蛇能在冬天出现，这意味着温度已经恢复到使它们的身体不再僵硬的温度，即高于5°C。这时候，蛇的身体不再僵硬，而是有了一定的柔韧性。当温度为10℃时，蛇随时都可以醒来，就像我们打瞌睡一样。
上面我们说的打扫卫生被白蛇咬伤的案例，是因为白蛇在家里冬眠，而我们冬天（农村）要在家里烧炉子，所以环境温度比较高。蛇属于浅睡眠期，随时会醒来攻击人。
第二：环境改变。近年来，随着温室效应的加剧，天气变化变得十分复杂，尤其是寒冷的冬天比以前来得晚很多，延缓了很多蛇类的冬眠期。而且，由于天气变化复杂，还会出现一些极端天气。比如前几天气温很高，阳光明媚，几天后突然下雪了。这种现象也会让很多蛇无法冬眠。我们有机会看到蛇在雪地上爬行。
第三：温度刺激。蛇类冬眠地的选择，一般都是风向阳的地方。如果温度高，它们不仅会从冬眠期醒来，还会主动爬出来。不过，爬出来的时间一般是中午，这时候阳光正好。这是最好的恢复体温的方法，而我们上面提到的冬天出现在河南农村墓地的蛇，就是受到了温度的刺激，才会出来晒太阳，恢复体温。然而，它们立即回到了下午休眠的地方。
温度刺激是在冬眠环境的温度不足以让它们身体僵硬的前提下发生的。
村民在冬天墓地看蛇出现
第四：其他变化。冬季蛇的异常出现可能与地质活动有关。比如有些蛇会在火山口附近冬眠，但一旦火山活跃，地温会急剧上升，冬眠的蛇又会被激活，从而迅速逃离。
除了火山喷发，地震其实还能提高地面的温度，将它们从冬眠中惊醒，最终蛇类逃脱。
总结
蛇为了应对寒冷的冬天而冬眠。通常，蛇的冬眠期是不间断的。这段时间他们不吃不喝，全靠秋天积累的脂肪和养料。然而，冬眠的蛇在温度变化时被激活，这个温度范围通常在10-13°C以上。
所以，不要以为冬天就没有蛇，要根据当地的气温来判断。如果温度比较高，蛇还是比较活跃的。